Orígenes de la Institución

Consular

El origen de la institución consular se remonta a muchos siglos antes que la aparición de la Diplomacia permanente y tuvo un origen comercial y marítimo. Pero no fue hasta el siglo XII, con el auge del comercio marítimo en el Mediterráneo, cuando comenzaron a actuar bajo nombres como «cónsul juez», «cónsul mercader» o «cónsul marítimo». Génova o Venecia llegaron a establecer más de treinta consulados en el Mediterráneo en el siglo XIII.

Se perfila la figura del Cónsul como la de un árbitro en cuestiones marítimas y, al mismo tiempo, como un representante de la ciudad marítima-mercantil en otros puntos, en otros puertos, como garantía de los navieros y armadores del país de procedencia.

Evolución y Funciones del

Cónsul

Con el fortalecimiento de los nuevos estados y el establecimiento del principio de territorialidad, los cónsules -allá por los siglos XV y XVI- dejaron de ser elegidos por la colonia de mercaderes y pasaron a ser nombrados por su nación de origen, lo que les atribuía más una naturaleza política. A partir de la paz de Westfalia, se comenzaron a separar las funciones diplomáticas del cargo consular.

Desde finales del siglo XVIII, el auge del comercio y el establecimiento de colonias extranjeras, así como la aparición de los nuevos estados independientes en América, favoreció el renacimiento de la función consular.